EU's forbud mod eksport af plastaffald: udfordringer og konsekvenser for genbrugsindustrien

Den Europæiske Unions beslutning om at forbyde eksport af plastaffald, både inden for og uden for sine grænser, markerer et markant skift i affaldshåndteringspolitikken. Denne beslutning, som er en del af en aftale om affaldsoverførsel, der blev indgået den 17. november, har givet anledning til væsentlige bekymringer fra industriaktører som Valipac, en belgisk industrisammenslutning. De advarer om, at forbuddet kan føre til sammenbruddet af markedet for genbrug af plastemballage.

Lokal opbevaring og potentiel forbrænding: De umiddelbare virkninger

I henhold til den nye forordning skal plastaffald, der indsamles i EU's medlemslande, opbevares lokalt. Dette kan potentielt føre til øget forbrænding, især hvis der ikke findes købere til genbrug i Europa eller andre steder. Dette skift udgør en betydelig udfordring, især i betragtning af de involverede mængder. For eksempel forbruger Belgien alene 100.000 tons kommerciel plastikemballage årligt, hvoraf cirka 24.000 tons i øjeblikket eksporteres uden for Organisationen for Økonomisk Samarbejde og Udvikling (OECD).

Valipac's Perspective: A Market in Jeopardy

Valipac, ansvarlig for indsamling og genanvendelse af kommerciel og industriel emballageaffald i Belgien, fremhæver den alvorlige situation. De hævder, at manglende evne til at eksportere indsamlet plastik, kombineret med Europas utilstrækkelige genbrugskapacitet, kan føre til et efterspørgselskollaps. Bekymringen er, at omkostningsforskellen mellem emballage fremstillet af ny plast og genbrug gør førstnævnte mere økonomisk attraktivt. Dette er blevet forværret af det faktum, at europæisk plastikaffald hovedsageligt eksporteres til genanvendelse til sekundære produkter som affaldssække på grund af lav efterspørgsel efter genanvendt plast i EU.

Risikoen for markedskollaps og opfordringen til intervention

Organisationen advarer om, at uden rettidig indgriben risikerer markedet for plastemballageaffald at kollapse på grund af manglen på salgssteder i Europa, forværret af eksportforbuddet til ikke-OECD-lande. Dette kan hæmme fremskridt hen imod en cirkulær økonomi på kort sigt på trods af EU's lovgivningsmæssige intentioner.

Afbalancering af miljømål og industriens realiteter

Mens miljøgrupper roser EU's politiske aftale om at stoppe "affaldskolonialismen", den europæiske Genbrugsindustrien Confederation (EuRIC) anerkender det presserende behov for at styrke genbrugsindsatsen i Europa. Dette er for at afværge en krise udløst af den nye forordning.

Valipac selv tager proaktive foranstaltninger og tilskynder virksomheder til at bruge plastikemballage med mindst 30% genbrug. Industrien står imidlertid over for nye udfordringer med tilstrømningen af importeret plast, der er mærket som genanvendt (rPET), der tilbydes til priser, der er svære for EU-genvindingsvirksomheder at konkurrere med.

Konklusion: Navigerer en vej frem

EU's beslutning, selv om den er miljømæssigt prisværdig, giver komplekse udfordringer for EU genbrugsindustrien. Det nødvendiggør en revurdering af lokal genbrugskapacitet og en fælles indsats for at afbalancere miljøforhåbninger med økonomiske realiteter. Efterhånden som situationen udvikler sig, vil det være afgørende at overvåge indvirkningen på genbrugsmarkedet og det bredere mål om en bæredygtig, cirkulær økonomi.