2024 Comment les plastiques sont-ils recyclés ?

Le recyclage des plastiques est un processus essentiel pour gérer les déchets et réduire l’impact environnemental. Les méthodes employées pour le recyclage dépendent du type de plastique et des capacités de l’usine de recyclage. L’amélioration des systèmes de collecte et des technologies de tri est essentielle pour atteindre des taux de recyclage plus élevés, car les taux de recyclage des déchets plastiques sont dix fois plus élevés lorsqu’ils sont collectés séparément que dans le cadre de systèmes de collecte mixte.

Recyclage mécanique

Le recyclage mécanique est la méthode la plus courante pour recycler les plastiques comme le polyéthylène téréphtalate (PET) et le polyéthylène haute densité (PEHD). Ces types de plastiques sont généralement utilisés pour fabriquer des bouteilles et des contenants de boissons gazeuses, qui sont relativement faciles à recycler. Le processus consiste à collecter, trier, laver, déchiqueter et faire fondre les déchets plastiques pour former de nouveaux produits. Cette méthode est simple et efficace pour certains types de plastiques, contribuant ainsi de manière significative à l'industrie du recyclage.

Qu'est-ce que Recyclage mécanique?

Le recyclage mécanique consiste à transformer physiquement les déchets plastiques en nouveaux produits sans altérer la structure chimique du matériau. Le processus comprend généralement plusieurs étapes :

1. Collection:Les déchets plastiques sont collectés auprès de diverses sources, telles que les ménages, les entreprises et les centres de recyclage.

2. Tri:Les plastiques collectés sont triés par type et par couleur. Cette étape est cruciale pour garantir la qualité du matériau recyclé.

3. Lavage:Les plastiques triés sont soigneusement nettoyés pour éliminer les contaminants tels que les étiquettes, les adhésifs et les résidus.

4. Déchiquetage:Les plastiques nettoyés sont déchiquetés en petits morceaux ou flocons, ce qui les rend plus faciles à traiter.

5. Fusion et extrusion:Les flocons de plastique sont fondus et transformés en granulés ou autres formes par extrusion. Ces granulés peuvent ensuite être utilisés comme matière première pour la fabrication de nouveaux produits en plastique.

Recyclage chimique

Le recyclage chimique est une approche émergente et croissante qui offre une plus grande évolutivité. Contrairement au recyclage mécanique, le recyclage chimique convertit les déchets polymères en modifiant leur structure chimique, les transformant ainsi en substances pouvant être utilisées comme matières premières pour la fabrication de nouveaux plastiques ou d'autres produits. Il existe différentes technologies de recyclage chimique.

Qu'est-ce que le recyclage chimique ?

Le recyclage chimique consiste à décomposer les déchets plastiques en leurs composants chimiques de base, qui peuvent ensuite être utilisés comme matières premières pour la fabrication de nouveaux plastiques ou d'autres produits. Cette méthode peut traiter une grande variété de types de plastique, y compris ceux qui sont difficiles à recycler mécaniquement. Plusieurs technologies sont utilisées dans le recyclage chimique, notamment :

• Pyrolyse:Ce procédé consiste à chauffer les déchets plastiques à haute température en l'absence d'oxygène, ce qui les décompose en pétrole, en gaz et en charbon. Le pétrole et le gaz qui en résultent peuvent être utilisés comme carburants ou matières premières chimiques.

• Gazéification:Les déchets plastiques sont exposés à des températures élevées et à des quantités contrôlées d'oxygène ou de vapeur, ce qui les transforme en gaz de synthèse (un mélange d'hydrogène et de monoxyde de carbone). Le gaz de synthèse peut être utilisé pour produire de l'énergie ou comme élément de base pour de nouveaux produits chimiques et carburants.

• Hydrocraquage:Ce procédé utilise l'hydrogène pour décomposer les déchets plastiques en molécules plus petites à des températures et des pressions élevées. Les produits obtenus peuvent être utilisés comme matières premières pour la production de nouveaux plastiques ou comme carburants.

• Dépolymérisation:Cette technologie décompose les polymères en leurs monomères ou autres produits chimiques de base, qui peuvent ensuite être purifiés et repolymérisés pour créer de nouveaux plastiques.

Recyclage par dissolution

Le recyclage par dissolution est un procédé de purification dans lequel le polymère contenu dans les déchets plastiques mélangés est dissous de manière sélective dans un solvant. Cela permet de séparer le polymère des déchets et de le récupérer sous une forme pure sans modifier sa nature chimique. Cette méthode est avantageuse pour le recyclage des plastiques difficiles à traiter par recyclage mécanique ou chimique.

Qu'est-ce que le recyclage par dissolution ?

Le recyclage par dissolution, également appelé recyclage à base de solvant, consiste à utiliser un solvant pour dissoudre de manière sélective un polymère spécifique d'un mélange de plastiques. Le processus comprend généralement les étapes suivantes :

1. Collection:Les déchets plastiques sont collectés auprès de diverses sources, notamment les ménages, les entreprises et les centres de recyclage.

2. Tri:Les plastiques collectés sont triés pour éliminer les matières non plastiques et regrouper les types de plastiques similaires.

3. Dissolution:Un solvant est utilisé pour dissoudre sélectivement le polymère cible des déchets plastiques mélangés. Cette étape permet de séparer le polymère des autres contaminants et des polymères non ciblés.

4. Purification:La solution de polymère dissous est purifiée pour éliminer toutes les impuretés ou contaminants restants.

5. Précipitation:Le polymère purifié est précipité hors du solvant, récupéré sous forme pure, puis séché.

6. Retraitement:Le polymère récupéré peut être retraité en nouveaux produits plastiques ou utilisé comme matière première pour diverses applications.

Recyclage organique

Le recyclage organique consiste à traiter de manière microbiologique et contrôlée les déchets plastiques biodégradables dans des conditions aérobies ou anaérobies, comme le compostage ou la biogazéification. Cette méthode s'applique à des polymères spécifiques qui peuvent être transformés par des micro-organismes en résidus organiques stabilisés, en dioxyde de carbone, en méthane et en eau. Le recyclage organique est particulièrement pertinent pour les plastiques biodégradables et contribue à l'économie circulaire en restituant les matières organiques à l'environnement de manière sûre et durable.

Qu'est-ce que le recyclage organique ?

Le recyclage organique implique le traitement microbiologique contrôlé des déchets plastiques biodégradables dans des conditions aérobies (compostage) ou anaérobies (biogazéification). Le processus est adapté à des types spécifiques de plastiques biodégradables que les micro-organismes peuvent décomposer. Voici les étapes typiques impliquées :

1. Collection:Les déchets plastiques biodégradables sont collectés auprès de diverses sources, telles que les ménages, les entreprises et les activités agricoles.

2. Tri:Les déchets collectés sont triés pour séparer les plastiques biodégradables des plastiques non biodégradables.

3. Prétraitement:Les plastiques biodégradables sont prétraités, si nécessaire, pour optimiser le processus de biodégradation.

4. Compostage/biogazéification:Les déchets sont soumis à des conditions aérobies ou anaérobies :

• Compostage aérobie:Dans cette méthode, les plastiques biodégradables sont décomposés par des micro-organismes en présence d’oxygène, produisant du dioxyde de carbone, de l’eau et du compost (résidus organiques stabilisés).

• Biogazéification anaérobie:Ce processus se produit en l’absence d’oxygène, où les micro-organismes transforment les plastiques en méthane, en dioxyde de carbone et en résidus organiques stabilisés.

5. Utilisation:Les produits finis, tels que le compost ou le biogaz, peuvent être utilisés à des fins agricoles ou comme source d’énergie renouvelable.

Conclusion

Le recyclage des plastiques est un processus à multiples facettes qui implique diverses méthodes adaptées à différents types de plastiques. Si le recyclage mécanique reste le plus répandu, le recyclage chimique, le recyclage par dissolution et le recyclage organique gagnent du terrain en tant qu'alternatives viables. Il est essentiel d'améliorer en permanence les systèmes de collecte et les technologies de tri pour maximiser les taux de recyclage et minimiser l'impact environnemental des déchets plastiques.

En adoptant diverses méthodes de recyclage et en faisant progresser les innovations technologiques, nous pouvons améliorer considérablement l’efficacité et l’efficience du recyclage du plastique, contribuant ainsi à un avenir plus durable.