Nel mondo del riciclo del PET, PVC (cloruro di polivinile) è un contaminante temuto. Anche in tracce, il PVC può causare danni durante la lavorazione e la rigenerazione della resina PET post-consumo, portando a significativi problemi di qualità nel prodotto finale. Per contestualizzare, la contaminazione da PVC è bassa quanto 50 parti per milione (ppm)—equivalente a solo 0,05 kg di PVC in 1.000 kg di scaglie di PET—può causare gravi problemi. Questa minuscola concentrazione (0,005%) può portare alla rottura della resina PET, con conseguente fragilità, scolorimento (ingiallimento) e rilascio di pericolosi vapori di cloro. Questi problemi compromettono due delle proprietà più apprezzate del PET: chiarezza E resistenza all'impatto.
Per i riciclatori di PET, il controllo della contaminazione del PVC è fondamentale, soprattutto quando si punta ad applicazioni di fascia alta come le fibre di poliestere premium, dove i livelli di PVC devono rimanere inferiore a 50 ppmPer raggiungere questo obiettivo, i riciclatori devono prima capire come il PVC entra nel flusso di riciclaggio del PET e poi implementare strategie di rimozione efficaci.
Fonti di contaminazione da PVC in Riciclaggio del PET
La contaminazione da PVC in genere ha origine da quattro fonti principali:
- Bottiglie in PVC: Alcune bottiglie in PVC assomigliano a quelle in PET, ma possono essere identificate da una "piega" bianca quando vengono appiattite. Gli addetti alla selezione qualificati possono rimuoverle manualmente durante il processo di selezione.
- Guarnizioni di sicurezza in PVC: Alcune bottiglie in PET, come quelle dei collutori, sono dotate di sigilli di sicurezza in PVC che devono essere rimossi prima della granulazione.
- Rivestimenti in PVC nei tappi delle bottiglie: Sebbene i rivestimenti in PVC non siano più comuni negli Stati Uniti, occasionalmente compaiono in bottiglie più vecchie o importate.
- Etichette in PVC: Anche le etichette avvolgenti in PVC possono introdurre contaminazioni nel flusso di riciclaggio del PET.
Strategie per la rimozione del PVC nel riciclaggio del PET
La rimozione del PVC dal PET richiede una combinazione di tecniche manuali e automatizzate. Ecco i metodi più efficaci:
1. Selezione manuale con illuminazione UV
La selezione manuale rimane uno dei metodi più affidabili per la rimozione del PVC. Gli addetti alla selezione esperti possono identificare visivamente le bottiglie in PVC, ma l'efficienza può essere notevolmente migliorata con Illuminazione UV. Sotto la luce UV, la plastica PET emette un bagliore fluorescente blu, mentre il PVC (a causa di additivi comuni) spesso emette fluorescenza verde o gialla. Questo contrasto di colore consente agli smistatori di individuare e rimuovere facilmente le bottiglie in PVC. Per proteggere i lavoratori dall'esposizione prolungata ai raggi UV, i turni dovrebbero essere limitati a 2 ore.
2. Sistemi di smistamento automatico
Con l'aumento dei costi di manodopera, i sistemi di smistamento automatizzati hanno guadagnato popolarità. Questi sistemi rientrano in tre categorie principali:
- Sistemi di smistamento ottico: Utilizzare sensori per rilevare differenze di colore o proprietà dei materiali.
- Tecnologie di trasmissione: Analizzare la composizione chimica delle materie plastiche.
- Sistemi di scansione della superficie: Rileva le caratteristiche della superficie per differenziare i materiali.
Il metodo automatizzato più affidabile prevede Rilevamento dei raggi X, che identifica gli atomi di cloro presenti nel PVC ma assenti nel PET. I getti d'aria espellono quindi i materiali contaminati dal PVC dal flusso. Per risultati ottimali, un Routine da 2-3 passaggi si raccomanda di ridurre al minimo la contaminazione.
3. Separazione termica
La separazione termica sfrutta i diversi punti di fusione del PVC (200°C) e del PET (260°C). In questo processo, un flusso misto di scaglie di PET e PVC viene fatto passare su un nastro trasportatore riscaldato o su un barile impostato per 180-200°C. A questa temperatura, il PVC si ammorbidisce e si attacca alla cinghia, mentre il PET rimane inalterato e rotola via in un contenitore di raccolta. Una lama fissa quindi raschia via il PVC dalla cinghia. Questo metodo è conveniente e richiede investimenti minimi rispetto ai sistemi automatizzati.
4. Separazione elettrostatica
La separazione elettrostatica sfrutta le diverse proprietà elettriche del PVC e del PET. Quando esposto a una camera di carica, il PVC si carica negativamente, mentre il PET si carica positivamente. Il flusso misto viene quindi fatto passare attraverso poli carichi, dove le polarità opposte si attraggono, separando le due plastiche. La chiave del successo sta nell'applicare la giusta quantità di energia, sufficiente a caricare le plastiche ma non così tanta da attrarle a vicenda.
Conclusione: garantire scaglie di PET di alta qualità
La contaminazione da PVC è una sfida significativa nel riciclaggio del PET, ma con le giuste strategie può essere gestita in modo efficace. Sia tramite selezione manuale, sistemi automatizzati, separazione termica o metodi elettrostatici, l'obiettivo è raggiungere Livelli di PVC inferiori a 50 ppm, idealmente inferiore a 30 ppm, per soddisfare le esigenze delle applicazioni di fascia alta.
Il test del contenuto di PVC è essenziale per garantire la qualità dei tuoi fiocchi di PET. Anche piccole quantità di PVC possono rendere inutilizzabile un intero lotto, quindi è fondamentale implementare un sistema di rimozione del PVC robusto e su misura per la tua specifica materia prima. Combinando più tecniche e monitorando costantemente i livelli di contaminazione, i riciclatori di PET possono produrre fiocchi di alta qualità che hanno prezzi elevati sul mercato.
Punti chiave:
- La contaminazione da PVC fino a 50 ppm può degradare la qualità del PET, causando fragilità, scolorimento ed emissioni pericolose di cloro.
- Fonti di contaminazione del PVC includono bottiglie in PVC, sigilli di sicurezza, rivestimenti per tappi di bottiglia ed etichette.
- Metodi efficaci per la rimozione del PVC includono la selezione manuale con illuminazione UV, sistemi di selezione automatizzati (ad esempio, rilevamento a raggi X), separazione termica e separazione elettrostatica.
- Puntare a livelli di PVC inferiori a 50 ppm, con 30 ppm o inferiore essendo ideale per applicazioni di fascia alta.
- Test e controllo qualità sono essenziali per garantire che i fiocchi di PET finali soddisfino gli standard del settore.
Adottando queste strategie, le aziende che riciclano il PET possono ridurre al minimo la contaminazione da PVC, migliorare la qualità del prodotto e massimizzare la redditività in un mercato competitivo.
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