북미, 2022년 EPS 포장재 재활용률 31% 달성

리소스 리사이클링 시스템(RRS)의 최근 조사에 따르면 2022년에 1억 6,800만 파운드 이상의 발포 폴리스티렌(EPS) 운송 포장재가 매립되지 않고 처리되어 북미에서 31% 재활용률을 달성한 것으로 나타났습니다.

기존의 노변 수거 프로그램과 달리, EPS 재활용은 주로 기업 간(B2B) 시스템 및 기타 대체 채널을 통해 이루어집니다. 가정이나 상업, 산업, 기관 시설에서 발생하는 소비 후 폐기물은 새로운 용도로 재활용됩니다.

EPS 산업 연합(EPS-IA)의 베시 바워스(Betsy Bowers) 전무이사는 "EPS 재활용은 주로 재활용 원료를 공급하는 독립적인 계약과 EPS 재활용품의 해외 판매를 통해 은밀하게 이루어지기 때문에 많은 사람들이 실제로 얼마나 많은 양이 재활용되고 있는지 알지 못합니다. 이처럼 상당한 양의 폐기물을 매립지에서 재활용하고 있다는 사실은 이러한 경로의 실질적인 영향을 보여주는데, 이는 일반 도로변 재활용만큼 대중에게 눈에 띄지 않습니다."라고 강조합니다.

EPS 재활용 부문은 성장세를 보이고 있으며, 업계는 재활용 수지 기술에 1조 4천억 8천 5백만 파운드(약 17억 4천만 달러)를 투자하고 있습니다. 현재 약 7천 9백만 파운드(약 3천 3백만 파운드)의 용량이 가동 중이며, 1억 5천만 파운드(약 6천만 파운드)의 추가 용량 개발이 진행 중입니다.

이러한 생산 능력 급증은 액자, 옷걸이, 콘크리트 골재 등의 제품에 사용되는 재활용 EPS에 대한 수요 증가에 대응하고 있습니다. 재활용 EPS는 건축 자재, 안전모, 자동차 부품, 새로운 포장재, 가구 등 다양한 분야에 활용되고 있습니다.

바워스는 "EPS 재활용량이 점점 더 증가하고 있으며, 접근성과 인프라의 성장은 앞으로 더 큰 발전을 가져올 것입니다. 지속적인 혁신과 투자를 통해 EPS 재활용은 더욱 지속 가능한 경제에 크게 기여할 수 있습니다. 기업과 지역 사회가 이러한 확대되는 기회를 활용하기를 권장합니다."라고 덧붙였습니다.

EPS 재활용 분야의 발전은 지속 가능성과 순환 경제 개발에 대한 업계의 헌신을 강조합니다.