플라스틱은 현대 생활에 없어서는 안 될 소재로, 가볍고 저렴하며 제조가 용이하여 널리 사용됩니다. 하지만 플라스틱은 다양한 종류가 존재하기 때문에 분류가 필요합니다. 플라스틱의 분류는 화학 구조, 원산지, 가공 방법, 용도 등 여러 기준에 따라 달라질 수 있습니다.
재활용 관점에서 플라스틱은 다음과 같은 계열로 분류됩니다.
PET 또는 PETE(폴리에틸렌 테레프탈레이트):
폴리에틸렌 테레프탈레이트(PET 또는 PETE)는 특히 포장 산업에서 널리 사용되는 플라스틱입니다. 투명성, 강도, 그리고 소모품 보관 안전성 덕분에 다양한 음료수 병과 식품 용기에 필수적인 소재입니다. PET는 재활용에 매우 적합하며, 효율적으로 가공하여 다양한 제품으로 재활용할 수 있습니다. 재활용된 PET는 섬유 산업에서 의류 및 카펫 제작에 사용되는 섬유로 변형되어 다양한 용도로 활용될 수 있습니다. 또한, 새로운 식품 및 음료 용기로 재탄생하여 포장재의 지속 가능한 순환에 중요한 역할을 합니다. 이러한 재활용 및 재사용 가능성은 PET가 환경 폐기물 감소와 재료 사용의 순환 경제 증진에 기여한다는 것을 보여줍니다.
HDPE 또는 PEHD(고밀도 폴리에틸렌)
고밀도 폴리에틸렌(HDPE 또는 PEHD)은 강도, 내구성, 그리고 다용도로 유명한 플라스틱의 한 종류입니다. 가정용 용기부터 산업용 제품에 이르기까지 다양한 용도로 널리 사용됩니다. HDPE는 우유병, 세탁 세제 용기, 엔진오일 병과 같은 제품에 적합한 소재입니다. 이는 뛰어난 내화학성, 고온 내구성, 그리고 불침투성 덕분입니다.
HDPE는 내구성이 뛰어나고 가벼워 포장재로 이상적입니다. 또한 가장 많이 재활용되는 플라스틱 중 하나로, 지속가능성을 입증합니다. HDPE는 재활용 시 새로운 용기, 야외 데크용 플라스틱 목재, 파이프, 심지어 어린이 장난감으로도 재활용될 수 있습니다. 이러한 재활용성은 환경 폐기물을 줄이고 플라스틱 사용에 대한 더욱 지속가능한 접근 방식을 장려하는 데 도움이 됩니다.
HDPE의 광범위한 사용과 재활용은 기능적 소재 요구 사항과 환경적 고려 사항 간의 균형을 보여주며, 플라스틱이 효과적으로 관리될 경우 실용적이면서도 환경 친화적일 수 있음을 보여줍니다.
PVC(폴리염화비닐)
폴리염화비닐(PVC)은 널리 사용되는 합성 플라스틱 중합체입니다. 폴리에틸렌(PE)과 폴리프로필렌(PP)에 이어 세 번째로 많이 생산되는 플라스틱입니다. PVC는 내구성, 다용성, 내화학성으로 잘 알려져 있어 다양한 용도에 적합합니다.
PVC에는 두 가지 기본 형태가 있습니다.
- 강성 PVC: 이 형태의 PVC는 건축 자재로 사용되며 강도와 강성이 뛰어난 것으로 알려져 있습니다. 파이프, 문, 창문, 데크 등에 널리 사용됩니다. 내구성과 내후성이 뛰어나 건축 자재로 매우 적합합니다.
- 유연한 PVC: PVC에 가소제를 첨가하면 유연해집니다. 이러한 형태의 PVC는 배관, 전선 절연, 인조 가죽, 간판, 팽창식 제품, 그리고 고무와 같은 유연성이 필요한 다양한 분야에 사용됩니다.
PVC는 다른 소재와 혼합하여 원하는 특성을 얻을 수 있기 때문에 의료 기기, 튜빙은 물론 의류, 액세서리와 같은 일상 용품에도 사용됩니다.
PVC는 매우 유용하지만, 재활용 및 환경 영향에 대한 우려가 제기되어 왔습니다. PVC 재활용은 구성 성분에 염소가 포함되어 있어 다른 플라스틱보다 처리가 까다롭습니다. 그러나 PVC의 지속가능성 향상을 목표로 하는 유럽의 VinylPlus와 같은 프로그램을 통해 PVC 재활용 방법을 개선하고 환경 발자국을 줄이기 위한 노력이 진행되고 있습니다.
LDPE 또는 PEBD(저밀도 폴리에틸렌)
저밀도 폴리에틸렌(LDPE 또는 PEBD, 프랑스어로 Polyéthylène Basse Densité)은 널리 사용되는 열가소성 수지입니다. 유연성, 부드러움, 그리고 상대적 투명성이 뛰어나 다양한 용도에 적합합니다.
LDPE에 대한 몇 가지 주요 사항은 다음과 같습니다.
- 응용 프로그램: LDPE는 식료품, 드라이클리닝, 빵, 냉동식품, 쓰레기 봉투 등 포장재에 자주 사용됩니다. 유연성이 뛰어나 겨자나 꿀 용기처럼 짜서 쓸 수 있는 용기에도 적합합니다. 또한, LDPE는 종이 우유팩과 냉온 음료 컵의 코팅에도 사용됩니다.
- 속성: LDPE는 HDPE(고밀도 폴리에틸렌)에 비해 밀도와 녹는점이 낮습니다. 경도가 낮고 일반적으로 내화학성은 낮지만, 연성이 높아 유연성이 필요한 제품에 적합한 소재입니다.
- 재활용 및 환경 영향: LDPE는 재활용이 가능하지만 PET나 HDPE 같은 다른 플라스틱만큼 일반적으로 재활용되지는 않습니다. LDPE는 재활용 시 새 비닐봉투, 퇴비통, 패널, 가구, 바닥 타일, 배송용 봉투를 만드는 데 사용됩니다.
- 생산: LDPE는 원유와 천연가스의 유도체인 에틸렌을 고압에서 중합하여 만들어집니다.
- 안전: 다른 유형의 폴리에틸렌과 마찬가지로 LDPE는 식품과의 접촉에 안전한 것으로 간주되며 종종 식품 포장에 사용됩니다.
LDPE는 유연성과 내구성이 뛰어나 특히 포장 및 용기 분야에서 널리 사용되는 소재입니다. 그러나 LDPE 제품을 포함한 일회용 플라스틱의 환경적 영향에 대한 우려가 커지고 있으며, 이에 따라 재활용률을 높이고 플라스틱 사용 및 폐기에 대한 더욱 지속 가능한 접근 방식을 개발하려는 노력이 이루어지고 있습니다.
PP(폴리프로필렌)
폴리프로필렌(PP)은 내구성과 유연성이 뛰어나 다양한 일상 용품에 널리 사용되는 플라스틱입니다. 내열성이 뛰어나 식품 용기나 전자레인지용 용기로 적합합니다. PP는 의료 기기, 자동차 부품, 포장재, 그리고 일부 섬유 제품에도 사용됩니다. 재활용이 가능한 소재로, 재활용 기호 5번으로 표시되는 경우가 많습니다. PP는 내화학성과 내마모성이 뛰어나 다양한 용도로 사용할 수 있지만, 다른 플라스틱과 마찬가지로 환경에 미치는 영향이 우려됩니다.
- 식품 용기: 음식을 보관하는 데 사용되는 뚜껑이 있는 플라스틱 용기나 기타 재사용 가능한 플라스틱 용기.
- 의료 장비: 주사기, 약병, 다양한 의료기기.
- 자동차 부품: 범퍼, 자동차 배터리 케이스, 내부 트림.
- 포장재: 포장용 테이프, 스트랩, 각종 포장재.
- 소비재: 잔디 의자, 플라스틱 접시, 주방용품.
- 섬유: 특정 카펫, 러그, 실내 장식용 직물.
- 병: 샴푸병, 세탁세제, 세척제 용기.
- 어린이 장난감: 내구성이 뛰어난 플라스틱 장난감과 놀이 장비.
PS(폴리스티렌)
폴리스티렌(PS)은 단량체 스티렌으로 만든 합성 방향족 탄화수소 중합체입니다. 가볍고 단열성이 뛰어나며 다양한 모양으로 성형할 수 있어 다양한 용도로 사용되는 다재다능한 플라스틱입니다. 폴리스티렌의 일반적인 용도는 다음과 같습니다.
- 식품 서비스 제품: PS는 일회용 칼 붙이, 플라스틱 컵, 계란 판지, 테이크아웃 상자와 같은 폼 식품 용기에 자주 사용됩니다.
- 포장재: 폴리스티렌 폼은 완충 효과가 뛰어나 전자 제품, 가전 제품 및 기타 깨지기 쉬운 품목을 포장하는 데 자주 사용됩니다.
- 건축 및 건설: 폼보드나 단단한 패널 형태의 단열재로 사용됩니다.
- 소비자 제품: 많은 장난감, 가전제품, 화장품 케이스 등이 PS로 만들어집니다.
- 의료 응용 분야: 의료 환경에서 사용되는 페트리 접시, 시험관, 진단 구성품은 투명성과 무균성 덕분에 종종 PS를 사용합니다.
각 플라스틱 종류에는 재활용 기호가 있습니다. 일반적으로 삼각형 화살표 중앙에 숫자가 적힌 기호는 플라스틱의 올바른 폐기 및 재활용을 위한 식별에 도움이 됩니다. 플라스틱에 대한 인식과 적절한 분류는 폐기물 관리 효율성을 높이고 환경에 미치는 영향을 줄이는 데 도움이 됩니다.
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