EU 플라스틱 폐기물 수출 금지: 재활용 산업에 대한 과제와 함의

유럽 연합(EU)이 자국 내외부로 플라스틱 폐기물의 수출을 금지하기로 한 결정은 폐기물 관리 정책에 있어 중대한 변화를 의미합니다. 그러나 11월 17일 체결된 폐기물 운송 규제 협정의 일환인 이 결정은 벨기에 산업 협회인 발리팍(Valipac)을 비롯한 업계 관계자들에게 상당한 우려를 불러일으켰습니다. 이들은 이 금지 조치가 플라스틱 포장재 재활용 시장의 붕괴로 이어질 수 있다고 경고합니다.

지역 저장 및 잠재적 소각: 즉각적인 영향

새로운 규정에 따라 EU 회원국에서 수거된 플라스틱 폐기물은 반드시 현지에 보관해야 합니다. 이는 특히 유럽이나 다른 지역에서 재활용 구매자가 없을 경우 소각량 증가로 이어질 수 있습니다. 이러한 변화는 특히 폐기물의 양을 고려할 때 심각한 과제로 제기됩니다. 예를 들어 벨기에만 해도 연간 10만 톤의 상업용 플라스틱 포장재를 소비하며, 그중 약 2만 4천 톤은 현재 경제협력개발기구(OECD) 역외로 수출되고 있습니다.

발리팩의 관점: 위기에 처한 시장

벨기에의 상업 및 산업용 포장 폐기물 수거 및 재활용을 담당하는 발리팩(Valipac)은 이러한 심각한 상황을 강조합니다. 이들은 수거된 플라스틱을 수출할 수 없는 상황과 유럽의 부족한 재활용 역량이 맞물려 수요 급락으로 이어질 수 있다고 주장합니다. 신규 플라스틱과 재활용 플라스틱으로 만든 포장재의 비용 차이로 인해 신규 플라스틱이 경제적으로 더 매력적이라는 우려가 제기됩니다. EU 내 재활용 플라스틱에 대한 수요가 낮아 유럽 플라스틱 폐기물이 주로 쓰레기봉투와 같은 2차 제품으로 재활용되기 위해 수출되고 있다는 사실이 이러한 상황을 더욱 악화시키고 있습니다.

시장 붕괴 위험과 개입 요구

이 기구는 적시에 개입하지 않으면 유럽 내 판매처 부족과 비OECD 국가로의 수출 금지로 인해 플라스틱 포장 폐기물 시장이 붕괴될 위험이 있다고 경고합니다. 이는 EU의 규제 의도에도 불구하고 단기적으로 순환 경제로의 진전을 저해할 수 있습니다.

환경 목표와 산업 현실의 균형

환경 단체들은 "폐기물 식민주의" 종식을 위한 EU의 정치적 합의를 칭찬하는 반면, 유럽 재활용 산업 유럽연합(EuRIC)은 유럽 내 재활용 노력을 강화해야 할 시급한 필요성을 인정합니다. 이는 새로운 규정으로 인해 촉발된 위기를 막기 위한 것입니다.

발리팩(Valipac)은 기업들이 최소 30% 재활용 플라스틱을 사용한 플라스틱 포장재를 사용하도록 장려하는 등 적극적인 조치를 취하고 있습니다. 그러나 재활용(rPET)으로 표시된 수입 플라스틱이 EU 재활용 업체들이 경쟁하기 어려운 가격으로 유입되면서 업계는 새로운 어려움에 직면하고 있습니다.

결론: 앞으로 나아갈 길을 탐색하다

EU의 결정은 환경적으로 칭찬할 만하지만 복잡한 문제를 제기합니다. 재활용 산업지역 재활용 역량에 대한 재평가와 환경적 목표와 경제적 현실의 균형을 맞추기 위한 공동의 노력이 필요합니다. 상황이 변화함에 따라 재활용 시장과 지속가능한 순환 경제라는 더 큰 목표에 미치는 영향을 모니터링하는 것이 중요해질 것입니다.