Filmrecycling in Europa groeit met bijna 10%: een impuls voor de circulaire economie

Ondanks de aanzienlijke verstoringen in het afvalbeheer als gevolg van de COVID-19-pandemie, steeg de recyclingcapaciteit van Europa voor flexibele folie in 2020 met bijna 10%. Volgens Plastics Recyclers Europe onderstreept deze groei het leiderschap van de regio op het gebied van mechanische folierecycling en de inzet van de regio om een circulaire economie te bevorderen.

Recycling van flexibele folie: een groeiend succes

In 2020, 30 nieuwe recyclingfaciliteiten werden toegevoegd, waardoor het totaal op 2018 kwam, met een gecombineerde recyclingcapaciteit van 2,7 miljoen ton van polyethyleen (PE) folie. Dit is een belangrijke prestatie, aangezien lineair lagedichtheidspolyethyleen (LLDPE) en lagedichtheidspolyethyleen (LDPE) de op één na grootste plasticfractie op de EU-markt vormen, met een jaarlijkse vraag van meer dan 9 miljoen ton.

Deze vraag onderstreept het potentieel voor robuuste recyclingsystemen. 17% van gerecycled flexibel PE wordt opnieuw verwerkt tot film-naar-filmtoepassingen, waarbij belangrijke sectoren zoals non-foodverpakkingen en bouwmaterialen de acceptatie stimuleren. Tegen 2030 zou gerecyclede inhoud in PE-filmproducten kunnen stijgen tot 38%, wat wijst op een veelbelovende ontwikkeling voor duurzaam plasticgebruik.

Bevorderen van gesloten-kringlooprecycling

Afval van flexibel polyethyleen, dat ooit als moeilijk te recyclen werd beschouwd, is een succesvol bedrijfsmodel, dankzij vooruitgang in inzamelings-, sorterings- en recyclingtechnologieën. Ton Emans, President van Plastics Recyclers Europe, benadrukte dat closed-loop recycling, waarbij materialen terugkeren naar hun oorspronkelijke toepassingen, Europa voorop plaatst in dit transformatieve proces.

Er blijven echter uitdagingen bestaan. Producten met meerdere lagen en meerdere materialen, die afwijken van de Principes van Design for Recycling, vormen aanzienlijke obstakels voor high-end toepassingen. Het aanpakken van deze problemen zal cruciaal zijn voor het uitbreiden van de circulaire economie.

Positieve trends stimuleren groei

Er zijn een aantal belangrijke trends die de groei van flexibele kunststofrecycling stimuleren:

• Uitgebreide verzamelprogramma's:Verbeterde systemen in de hele EU zorgen voor een grotere inzameling van flexibele plastic huishoudfolie.
• Verbeterde sorteertechnologieën:Deze maken een betere scheiding van monomateriaalstromen mogelijk, waardoor de hoeveelheid gemengde polyolefinefracties wordt verminderd.
• Stijgende vraag naar gerecycled flexibel PEBedrijven in de gehele waardeketen zetten zich in om gerecyclede kunststoffen in hun producten te verwerken. Daarom worden hoogwaardige recyclaten steeds belangrijker.

Uitdagingen en focus van de industrie

Ondanks deze vooruitgang moet de industrie kortetermijnoplossingen vermijden die de principes van de circulaire economie ondermijnen. Bijvoorbeeld, de Kwaliteitsrecyclingproces ontwikkeld door Ceflex, dat slechts 20% gerecyclede film toewijst aan filmtoepassingen en 80% aan spuitgieten, wordt gezien als een stap terug. Emans benadrukte dat dergelijke processen noch winstgevend noch duurzaam zijn.

De industrie moet prioriteit geven optimaliseren van huidige processen om de hoogste kwaliteit gerecyclede materialen te produceren. Door te focussen op hoogwaardige oplossingen, kan de sector ervoor zorgen dat gerecyclede materialen opnieuw worden geïntegreerd in folietoepassingen, wat de circulaire economie versterkt.

De weg vooruit voor flexibele filmrecycling

Europa's voortdurende leiderschap op het gebied van flexibele filmrecycling hangt af van langetermijnstrategieën en investeringen in geavanceerde technologieën. De focus op closed-loop recycling en naleving van circulaire economieprincipes zal de industrie helpen uitdagingen aan te pakken en tegelijkertijd haar momentum richting duurzaamheid te behouden.