PVC Milieu Veelgestelde vragen

Waar staat 'PVC' voor?

Polyvinylchloride. PVC wordt vaak vinyl genoemd en de twee namen kunnen door elkaar worden gebruikt. Vinylhars kan worden gecombineerd met een breed scala aan andere materialen, zoals weekmakers, stabilisatoren, smeermiddelen en kleurstoffen, afhankelijk van de vereisten van het eindproduct. Niet alle vinylproducten gebruiken dezelfde combinatie van materialen.

Hoeveel geproduceerd chloor gaat er naar de PVC-industrie?

Wereldwijd wordt ongeveer 35% van het geproduceerde chloor gebruikt in de PVC-industrie. Chloor is een van de meest voorkomende elementen. Door de mens gemaakt chloor is van vitaal belang voor veel industrieën die waardevolle moderne producten produceren.

Kunnen mensen die in de PVC-industrie werken kanker krijgen van vinylchloridemonomeer (VCM)?

Begin jaren 70 werd ontdekt dat vinylchloridemonomeer een kankerverwekkende stof is. Langdurige en hoge blootstelling onder degenen die met het materiaal in de PVC-industrie werken, bleek een zeldzame vorm van kanker te veroorzaken, angiosarcoom van de lever. Toen het verband eenmaal was ontdekt, ondernamen de industrie en overheden snel actie om het niveau van potentiële blootstelling te verlagen. De blootstellingslimieten liggen nu onder een duizendste van wat ze vroeger waren, en er zijn geen gevallen van kanker vastgesteld bij werknemers die sindsdien in de industrie zijn gaan werken.

Stootten VCM- of PVC-fabrieken grote hoeveelheden dioxines uit in het milieu?

Nee. Studies in Australië, de VS, het VK en Nederland hebben aangetoond dat slechts zeer kleine hoeveelheden dioxine kunnen worden toegeschreven aan VCM- of PVC-productie. Dioxine-emissies in Europa en de VS zijn de afgelopen dertig jaar gehalveerd, terwijl de PVC-productie met 300% is toegenomen. In Australië wordt geschat dat 60-80% van de dioxine-emissies in de lucht voortkomt uit landbouwverbranding, houtverbranding in woningen en bosbranden. De productie in Australië van alle chemicaliën op basis van chloor (d.w.z. halogeenchemicaliën) draagt minder dan 1% bij aan het totaal.

Zijn er dioxines aanwezig in het PVC dat wordt gebruikt voor alledaagse producten?

Nee. Dioxines zijn in PVC-polymeer niet aangetroffen op de detectiegrens, zelfs niet met de huidige, zeer geavanceerde meettechnieken.

Is PVC-huishoudfolie veilig?

Ja. Geplastificeerde PVC-folies hebben een belangrijke bijdrage geleverd aan voedselveiligheid, met eigenschappen die zowel voedsel beschermen als conserveren. Elk materiaal dat wordt gebruikt om voedsel te verpakken, kan leiden tot enige overdracht van de bestanddelen naar het levensmiddel. De migratie van weekmaker uit PVC-folie is op niveaus die door internationale gezondheids- en wetgevende autoriteiten als onschadelijk worden beschouwd. Alle in Australië gemaakte folies voldoen aan de Australische norm voor kunststoffen en voedselcontact, AS 2070.

Wat zijn weekmakers en waarom heeft PVC ze nodig?

Om PVC zacht en flexibel te maken, worden weekmakers toegevoegd. Er worden verschillende producten gebruikt als weekmakers, waaronder categorieën chemicaliën die bekend staan als ftalaten (of ftalaatesters), citraten en adipaten.

Milieugroepen beweren dat weekmakers die in PVC worden gebruikt, het menselijke hormoonsysteem verstoren. Als er enig risico is, moeten we deze stoffen dan nog steeds in PVC gebruiken?

Ftalaatweekmakers worden al meer dan veertig jaar wereldwijd gebruikt en zijn uitgebreid onderzocht op gezondheidseffecten. Ftalaten zijn een groep chemicaliën die elk hun eigen veiligheids- en toxiciteitsprofiel hebben, hoewel ze op basis van moleculair gewicht kunnen worden gegroepeerd in ftalaten met een hoog moleculair gewicht (HMW) en ftalaten met een laag moleculair gewicht (LMW). Uit wetenschappelijke studies blijkt dat ftalaten over het algemeen geen significante effecten hebben op het vrouwelijke hormoon, oestrogeen. Onderzoek is in plaats daarvan gericht op de mogelijkheid van androgene effecten (dat wil zeggen, effecten op het mannelijke hormoon). Vroege studies suggereren dat effecten mogelijk zijn bij proefdieren die hoge doses LMW-ftalaten krijgen. Er is enige bezorgdheid over sommige LMW-ftalaten, zoals DEHP, en hun gebruik in bepaalde producten is in sommige landen beperkt. HMW-ftalaten, zoals DINP en DIDP, zijn echter beoordeeld door regelgevende instanties en veilig bevonden voor gebruik in alle huidige toepassingen.

Is het waar dat PVC-producten dioxines vrijgeven bij verbranding?

Dioxines worden geproduceerd wanneer organische materialen worden verbrand in aanwezigheid van chloor. Dit kan voorkomen bij natuurrampen zoals bosbranden en vulkaanuitbarstingen, maar ook bij industriële processen en de verbranding van afval. De vorming van dioxines is afhankelijk van de verbrandingsomstandigheden, zoals temperatuur en de beschikbaarheid van zuurstof, in plaats van de aanwezigheid van PVC. Moderne verbrandingsinstallaties met strikte controles op temperatuur en emissies produceren verwaarloosbare hoeveelheden dioxines.

Kan PVC gerecycled worden?

Ja, PVC kan worden gerecycled. Er zijn gevestigde processen voor het recyclen van zowel post-industrieel als post-consumer PVC-afval. Mechanische recycling omvat het vermalen van PVC-producten tot kleine deeltjes, die vervolgens worden gesmolten en opnieuw worden gevormd tot nieuwe producten. Chemische recycling breekt PVC af in zijn chemische componenten, die kunnen worden gebruikt om nieuw PVC of andere materialen te produceren. De Vinyl Council of Australia heeft initiatieven om de recycling van PVC-producten te promoten en te vergemakkelijken.

Is het gebruik van PVC in medische toepassingen veilig?

PVC wordt al meer dan 50 jaar gebruikt in medische toepassingen en wordt gewaardeerd om zijn helderheid, flexibiliteit, sterkte en sterilisatievermogen. Het wordt gebruikt in producten zoals bloedzakken, IV-containers en slangen. Er zijn zorgen geuit over het uitlogen van weekmakers, met name DEHP, uit medische PVC-apparaten. Regelgevende instanties hebben de risico's beoordeeld en in sommige gevallen het gebruik van alternatieve materialen aanbevolen voor bepaalde patiënten met een hoog risico, zoals pasgeborenen. PVC blijft echter een veelgebruikt en belangrijk materiaal in medische toepassingen.

Wat doet de Vinyl Council of Australia om de milieuproblemen rondom PVC aan te pakken?

De Vinyl Council of Australia heeft het PVC Stewardship Program opgezet, een vrijwillig initiatief gericht op het verbeteren van de milieu- en gezondheidsprestaties van PVC-producten gedurende hun hele levenscyclus. Het programma omvat toezeggingen aan best practice-productie, veilig en duurzaam gebruik van additieven, energie-efficiëntie, resource-efficiëntie en transparantie. De raad promoot ook recyclinginitiatieven en werkt samen met belanghebbenden om zorgen aan te pakken en de duurzaamheid van PVC-producten te verbeteren.

Zijn er alternatieven voor PVC die milieuvriendelijker zijn?

Er zijn alternatieve materialen voor PVC, zoals polyethyleen, polypropyleen en metalen, elk met zijn eigen milieuprofiel. Levenscyclusanalyses (LCA's) hebben aangetoond dat