Często zadawane pytania dotyczące ochrony środowiska PVC

Co oznacza „PVC”?

Polichlorek winylu. PVC jest powszechnie określany jako winyl, a te dwie nazwy można stosować zamiennie. Żywica winylowa może być łączona z szeroką gamą innych materiałów, takich jak plastyfikatory, stabilizatory, środki smarne i barwniki, w zależności od wymagań produktu końcowego. Nie wszystkie produkty winylowe wykorzystują tę samą kombinację materiałów.

Ile chloru produkowanego trafia do przemysłu PVC?

Na całym świecie około 35% produkowanego chloru jest wykorzystywane w przemyśle PVC. Chlor jest jednym z najczęściej występujących pierwiastków. Chlor syntetyczny jest niezbędny dla wielu gałęzi przemysłu produkujących wartościowe nowoczesne produkty.

Czy osoby pracujące w przemyśle PVC mogą zachorować na raka w wyniku kontaktu z monomerem chlorku winylu (VCM)?

Monomer chlorku winylu został uznany za substancję rakotwórczą na początku lat 70. XX wieku. Długotrwała i wysoka ekspozycja wśród osób pracujących z materiałem w przemyśle PVC powodowała rzadką postać raka, mięsaka naczyń wątroby. Po odkryciu związku przemysł i rządy szybko podjęły działania w celu zmniejszenia poziomu potencjalnej ekspozycji. Limity ekspozycji są obecnie niższe niż jedna tysięczna tego, co było kiedyś, a od tego czasu nie wykryto żadnego przypadku raka u pracowników dołączających do przemysłu.

Czy fabryki VCM i PVC emitują do środowiska duże ilości dioksyn?

Nie. Badania przeprowadzone w Australii, USA, Wielkiej Brytanii i Holandii wykazały, że tylko bardzo niewielkie ilości dioksyn można przypisać produkcji VCM lub PVC. Emisje dioksyn w Europie i USA zmniejszyły się o połowę w ciągu ostatnich trzydziestu lat, podczas gdy produkcja PVC wzrosła o 300%. W Australii szacuje się, że 60–80% emisji dioksyn do powietrza powstaje w wyniku wypalania w rolnictwie, spalania drewna w domach i pożarów buszu. Produkcja w Australii wszystkich chemikaliów na bazie chloru (tj. chemikaliów halogenowych) przyczynia się do mniej niż 1% całkowitej emisji.

Czy w PVC stosowanym do produkcji artykułów codziennego użytku znajdują się dioksyny?

Nie. Dioksyn nie wykryto w polimerze PVC nawet przy użyciu dzisiejszych, wysoce zaawansowanych technik pomiarowych.

Czy folia spożywcza PVC jest bezpieczna?

Tak. Plastyfikowane folie PVC w znacznym stopniu przyczyniają się do bezpieczeństwa żywności, ponieważ mają właściwości, które zarówno chronią, jak i konserwują żywność. Każdy materiał używany do pakowania żywności może powodować pewne przeniesienie jego składników do żywności. Migracja plastyfikatora z folii PVC mieści się w poziomach uznawanych za nieszkodliwe przez międzynarodowe organy ds. zdrowia i ustawodawstwa. Wszystkie folie produkowane w Australii są zgodne z australijską normą dotyczącą tworzyw sztucznych i kontaktu z żywnością, AS 2070.

Czym są plastyfikatory i dlaczego są wymagane w PVC?

Aby nadać PVC miękkość i elastyczność, dodaje się plastyfikatory. Jako plastyfikatory stosuje się szereg różnych produktów, w tym kategorie chemikaliów znane jako ftalany (lub estry ftalanowe), cytryniany i adypiniany.

Grupy ekologiczne twierdzą, że plastyfikatory stosowane w PVC zakłócają ludzki układ hormonalny. Jeśli istnieje jakiekolwiek ryzyko, czy powinniśmy nadal używać tych substancji w PVC?

Plastyfikatory ftalanowe są stosowane na całym świecie od ponad czterdziestu lat i były szeroko badane pod kątem wpływu na zdrowie. Ftalany to grupa substancji chemicznych, z których każda ma swój własny profil bezpieczeństwa i toksyczności, chociaż można je podzielić według masy cząsteczkowej na ftalany o dużej masie cząsteczkowej (HMW) i ftalany o małej masie cząsteczkowej (LMW). Z badań naukowych wynika, że ftalany generalnie nie mają znaczącego wpływu na żeński hormon, estrogen. Badania zwróciły się raczej w stronę możliwości działania androgennego (tj. wpływu na męski hormon). Wczesne badania sugerują, że efekty mogą być możliwe u zwierząt laboratoryjnych karmionych dużymi dawkami ftalanów o małej masie cząsteczkowej. Istnieją pewne obawy dotyczące niektórych ftalanów o małej masie cząsteczkowej, takich jak DEHP, a ich stosowanie w niektórych produktach zostało ograniczone w niektórych krajach. Jednak ftalany o dużej masie cząsteczkowej, takie jak DINP i DIDP, zostały ocenione przez organy regulacyjne i uznane za bezpieczne do stosowania we wszystkich obecnych zastosowaniach.

Czy to prawda, że produkty z PVC uwalniają dioksyny podczas spalania?

Dioksyny powstają, gdy materiały organiczne są spalane w obecności chloru. Może to mieć miejsce w przypadku zdarzeń naturalnych, takich jak pożary buszu i erupcje wulkanów, a także w procesach przemysłowych i spalaniu odpadów. Powstawanie dioksyn zależy od warunków spalania, takich jak temperatura i dostępność tlenu, a nie od obecności PVC. Nowoczesne spalarnie ze ścisłymi kontrolami temperatury i emisji wytwarzają nieznaczne ilości dioksyn.

Czy PVC można poddać recyklingowi?

Tak, PVC można poddać recyklingowi. Istnieją ustalone procesy recyklingu zarówno odpadów przemysłowych, jak i konsumenckich z PVC. Recykling mechaniczny obejmuje mielenie produktów z PVC na małe cząsteczki, które są następnie topione i formowane ponownie w nowe produkty. Recykling chemiczny rozkłada PVC na jego składniki chemiczne, które mogą być wykorzystane do produkcji nowego PVC lub innych materiałów. Vinyl Council of Australia podejmuje inicjatywy mające na celu promowanie i ułatwianie recyklingu produktów z PVC.

Czy stosowanie PVC w zastosowaniach medycznych jest bezpieczne?

PVC jest stosowany w zastosowaniach medycznych od ponad 50 lat i jest ceniony za swoją przejrzystość, elastyczność, wytrzymałość i możliwość sterylizacji. Jest stosowany w produktach takich jak worki na krew, pojemniki na kroplówki i rurki. Pojawiły się obawy dotyczące wypłukiwania plastyfikatorów, szczególnie DEHP, z wyrobów medycznych z PVC. Organy regulacyjne oceniły ryzyko i w niektórych przypadkach zaleciły stosowanie alternatywnych materiałów dla niektórych pacjentów wysokiego ryzyka, takich jak noworodki. Jednak PVC pozostaje szeroko stosowanym i ważnym materiałem w zastosowaniach medycznych.

Jakie działania podejmuje Vinyl Council of Australia w celu rozwiązania problemów środowiskowych związanych z PVC?

Vinyl Council of Australia ustanowił PVC Stewardship Program, który jest dobrowolną inicjatywą mającą na celu poprawę wydajności środowiskowej i zdrowotnej produktów z PVC w całym ich cyklu życia. Program obejmuje zobowiązania do najlepszych praktyk produkcyjnych, bezpiecznego i zrównoważonego stosowania dodatków, efektywności energetycznej, efektywności wykorzystania zasobów i przejrzystości. Rada promuje również inicjatywy dotyczące recyklingu i współpracuje z interesariuszami w celu rozwiązania problemów i poprawy zrównoważonego rozwoju produktów z PVC.

Czy istnieją alternatywy dla PVC, które są bardziej przyjazne dla środowiska?

Istnieją materiały alternatywne dla PVC, takie jak polietylen, polipropylen i metale, z których każdy ma swój własny profil środowiskowy. Oceny cyklu życia (LCA) wykazały, że