2024 Como os plásticos são reciclados?

A reciclagem de plásticos é um processo crucial no gerenciamento de resíduos e na redução do impacto ambiental. Os métodos empregados para reciclagem dependem do tipo de plástico e das capacidades da instalação de reciclagem. Melhorias nos esquemas de coleta e tecnologias de triagem são vitais para atingir maiores taxas de reciclagem, pois as taxas de reciclagem de resíduos plásticos são dez vezes maiores quando coletados separadamente em comparação com esquemas de coleta mista.

Reciclagem Mecânica

A reciclagem mecânica é o método mais comum para reciclar plásticos como o tereftalato de polietileno (PET) e o polietileno de alta densidade (PEAD). Esses tipos de plásticos são normalmente usados para fazer garrafas e recipientes de refrigerantes, que são relativamente fáceis de reciclar. O processo envolve coletar, classificar, lavar, triturar e derreter os resíduos plásticos para formar novos produtos. Esse método é direto e eficiente para certos tipos de plásticos, contribuindo significativamente para a indústria de reciclagem.

O que é Reciclagem Mecânica?

A reciclagem mecânica envolve o processamento físico de resíduos plásticos em novos produtos sem alterar a estrutura química do material. O processo normalmente inclui vários estágios:

1. Coleção: Os resíduos plásticos são coletados de várias fontes, como residências, empresas e centros de reciclagem.

2. Classificação: Os plásticos coletados são separados por tipo e cor. Esta etapa é crucial para garantir a qualidade do material reciclado.

3. Lavagem:Os plásticos separados são cuidadosamente limpos para remover contaminantes como etiquetas, adesivos e resíduos.

4. Destruição:Os plásticos limpos são triturados em pequenos pedaços ou flocos, o que os torna mais fáceis de processar.

5. Fusão e Extrusão: Os flocos de plástico são derretidos e transformados em pellets ou outras formas por meio de extrusão. Esses pellets podem então ser usados como matéria-prima para a fabricação de novos produtos plásticos.

Reciclagem Química

A reciclagem química é uma abordagem emergente e crescente que oferece maior escalabilidade. Ao contrário da reciclagem mecânica, a reciclagem química converte resíduos poliméricos alterando sua estrutura química, transformando-os novamente em substâncias que podem ser usadas como matérias-primas para a fabricação de novos plásticos ou outros produtos. Existem várias tecnologias de reciclagem química.

O que é reciclagem química?

A reciclagem química envolve a decomposição de resíduos plásticos em seus componentes químicos básicos, que podem então ser usados como matérias-primas para a fabricação de novos plásticos ou outros produtos. Este método pode lidar com uma ampla gama de tipos de plástico, incluindo aqueles que são difíceis de reciclar mecanicamente. Existem várias tecnologias usadas na reciclagem química, incluindo:

• Pirólise: Este processo envolve aquecer resíduos plásticos em altas temperaturas na ausência de oxigênio, quebrando-os em óleo, gás e carvão. O óleo e o gás resultantes podem ser usados como combustíveis ou matérias-primas químicas.

• Gaseificação: Resíduos plásticos são expostos a altas temperaturas e quantidades controladas de oxigênio ou vapor, convertendo-os em gás de síntese (uma mistura de hidrogênio e monóxido de carbono). O gás de síntese pode ser usado para produzir energia ou como um bloco de construção para novos produtos químicos e combustíveis.

• Hidrocraqueamento: Este processo usa hidrogênio para quebrar resíduos plásticos em moléculas menores em altas temperaturas e pressões. Os produtos resultantes podem ser usados como matéria-prima para nova produção de plástico ou como combustíveis.

• Despolimerização:Essa tecnologia decompõe polímeros em seus monômeros ou outros produtos químicos básicos, que podem então ser purificados e repolimerizados para criar novos plásticos.

Reciclagem de dissolução

A reciclagem de dissolução é um processo de purificação em que o polímero em resíduos plásticos mistos é seletivamente dissolvido em um solvente. Isso permite que o polímero seja separado do resíduo e recuperado em uma forma pura sem alterar sua natureza química. Este método é benéfico para a reciclagem de plásticos que são difíceis de processar por meio de reciclagem mecânica ou química.

O que é reciclagem de dissolução?

A reciclagem de dissolução, também conhecida como reciclagem baseada em solvente, envolve o uso de um solvente para dissolver seletivamente um polímero específico de uma mistura de plásticos. O processo normalmente inclui as seguintes etapas:

1. Coleção: Os resíduos plásticos são coletados de várias fontes, incluindo residências, empresas e centros de reciclagem.

2. Classificação:Os plásticos coletados são separados para remover materiais não plásticos e agrupar tipos semelhantes de plásticos.

3. Dissolução: Um solvente é usado para dissolver seletivamente o polímero alvo do resíduo plástico misturado. Esta etapa permite que o polímero seja separado de outros contaminantes e polímeros não alvo.

4. Purificação:A solução de polímero dissolvido é purificada para remover quaisquer impurezas ou contaminantes restantes.

5. Precipitação:O polímero purificado é precipitado do solvente, recuperado em forma pura e depois seco.

6. Reprocessamento:O polímero recuperado pode ser reprocessado em novos produtos plásticos ou usado como matéria-prima para diversas aplicações.

Reciclagem Orgânica

A reciclagem orgânica envolve o tratamento microbiológico controlado de resíduos plásticos biodegradáveis sob condições aeróbicas ou anaeróbicas, como compostagem ou biogasificação. Este método se aplica a polímeros específicos que podem ser convertidos por microrganismos em resíduos orgânicos estabilizados, dióxido de carbono, metano e água. A reciclagem orgânica é particularmente relevante para plásticos biodegradáveis e contribui para a economia circular ao retornar materiais orgânicos ao meio ambiente de forma segura e sustentável.

O que é reciclagem orgânica?

A reciclagem orgânica envolve o tratamento microbiológico controlado de resíduos plásticos biodegradáveis sob condições aeróbicas (compostagem) ou anaeróbicas (biogasificação). O processo é adequado para tipos específicos de plásticos biodegradáveis que microrganismos podem quebrar. Aqui estão as etapas típicas envolvidas:

1. Coleção:Resíduos plásticos biodegradáveis são coletados de várias fontes, como residências, empresas e atividades agrícolas.

2. Classificação:Os resíduos coletados são separados para separar os plásticos biodegradáveis dos não biodegradáveis.

3. Pré-tratamento:Os plásticos biodegradáveis são pré-tratados, se necessário, para otimizar o processo de biodegradação.

4. Compostagem/Biogasificação: Os resíduos são submetidos a condições aeróbicas ou anaeróbicas:

• Compostagem Aeróbica:Nesse método, plásticos biodegradáveis são decompostos por microrganismos na presença de oxigênio, produzindo dióxido de carbono, água e composto (resíduos orgânicos estabilizados).

• Biogasificação Anaeróbica:Esse processo ocorre na ausência de oxigênio, onde microrganismos convertem os plásticos em metano, dióxido de carbono e resíduos orgânicos estabilizados.

5. Utilização:Os produtos finais, como composto ou biogás, podem ser usados para fins agrícolas ou como fonte de energia renovável.

Conclusão

A reciclagem de plásticos é um processo multifacetado que envolve vários métodos adaptados a diferentes tipos de plásticos. Embora a reciclagem mecânica continue sendo a mais prevalente, a reciclagem química, a reciclagem de dissolução e a reciclagem orgânica estão ganhando força como alternativas viáveis. Melhorias contínuas em esquemas de coleta e tecnologias de triagem são essenciais para maximizar as taxas de reciclagem e minimizar o impacto ambiental dos resíduos plásticos.

Ao adotar diversos métodos de reciclagem e promover inovações tecnológicas, podemos aumentar significativamente a eficiência e a eficácia da reciclagem de plástico, contribuindo para um futuro mais sustentável.