Reciclagem de filmes na Europa cresce quase 10%: um impulso para a economia circular

Apesar das interrupções significativas na gestão de resíduos devido à pandemia da COVID-19, a capacidade de reciclagem de filmes flexíveis da Europa aumentou em quase 10% em 2020. De acordo com a Plastics Recyclers Europe, esse crescimento destaca a liderança da região na reciclagem mecânica de filmes e seu compromisso com o avanço de uma economia circular.

Reciclagem de filmes flexíveis: um sucesso crescente

Em 2020, 30 novas instalações de reciclagem foram adicionadas, elevando o total para 2018 instalações com uma capacidade combinada de reciclagem de 2,7 milhões de toneladas métricas de filme de polietileno (PE). Esta é uma conquista significativa considerando que o polietileno linear de baixa densidade (LLDPE) e o polietileno de baixa densidade (LDPE) são a segunda maior fração de plástico no mercado da UE, com uma demanda anual de mais de 9 milhões de toneladas.

Essa demanda ressalta o potencial de sistemas de reciclagem robustos. Hoje, 17% de PE flexível reciclado é reprocessado em aplicações de filme para filme, com setores-chave como embalagens não alimentícias e materiais de construção impulsionando a adoção. Até 2030, o conteúdo reciclado em produtos de filme de PE pode aumentar para 38%, indicando uma trajetória promissora para o uso sustentável do plástico.

Promovendo a reciclagem em circuito fechado

Os resíduos de polietileno flexível, antes considerados difíceis de reciclar, tornaram-se uma modelo de negócio bem sucedido, graças aos avanços nas tecnologias de coleta, triagem e reciclagem. Ton Emans, Presidente da Plastics Recyclers Europe, enfatizou que a reciclagem de circuito fechado — onde os materiais retornam às suas aplicações originais — coloca a Europa na vanguarda desse processo transformador.

No entanto, os desafios permanecem. Produtos multicamadas e multimateriais, que se desviam do Princípios de Design para Reciclagem, representam obstáculos significativos para aplicações de ponta. Abordar essas questões será crítico para expandir a economia circular.

Tendências positivas impulsionam o crescimento

Várias tendências importantes estão impulsionando o crescimento da reciclagem de plástico flexível:

• Programas de coleta estendida: Sistemas aprimorados em toda a UE estão aumentando a coleta de películas plásticas flexíveis domésticas.
• Tecnologias de triagem aprimoradas: Eles permitem uma melhor separação de fluxos de monomateriais, reduzindo frações de poliolefinas mistas.
• Aumento da demanda por PE flexível reciclado: À medida que as empresas em toda a cadeia de valor se comprometem a incorporar plásticos reciclados em seus produtos, materiais reciclados de alta qualidade estão se tornando essenciais.

Desafios e Foco na Indústria

Apesar desses avanços, a indústria deve evitar soluções de curto prazo que enfraqueçam os princípios da economia circular. Por exemplo, a Processo de Reciclagem de Qualidade desenvolvido pela Ceflex, que aloca apenas 20% de filme reciclado para aplicações de filme e 80% para moldagem por injeção, é visto como um passo para trás. Emans enfatizou que tais processos não são lucrativos nem sustentáveis.

A indústria deve priorizar otimizando processos atuais para produzir materiais reciclados da mais alta qualidade. Ao focar em soluções de alto desempenho, o setor pode garantir que materiais reciclados sejam reintegrados em aplicações de filme, fortalecendo a economia circular.

O caminho a seguir para a reciclagem de filmes flexíveis

A liderança contínua da Europa em tecnologias flexíveis reciclagem de filmes depende de estratégias de longo prazo e investimentos em tecnologias avançadas. O foco na reciclagem de circuito fechado e a adesão aos princípios da economia circular ajudarão a indústria a enfrentar desafios, mantendo seu ímpeto em direção à sustentabilidade.